Hallazgo histórico en un desván de Nueva York
Un diario inédito, titulado ‘Viajeras bostonianas: diarios de un viaje por España’, de la artista Anna Parker Dixwell, ha sido desenterrado en un desván en un pueblo del norte del estado de Nueva York. Este documento, que permaneció olvidado durante más de un siglo, narra las experiencias de una grupo de mujeres que viajaron por España en el siglo XIX. La obra no solo destaca por su valor literario, sino también por su contribución a la historia de la voz femenina en el ámbito de los viajes.
Un viaje inusual para la época
Según Cristina Morales, docente de cultura hispánica en Bates College, es notable que en esa época mujeres de clase acomodada de Boston viajaran sin la compañía de hombres. Junto con la historiadora del arte Cristina Doménech, Morales descubrió el diario durante una investigación en la región. Este ‘scrapbook’ va más allá de ser un simple relato, ya que incluye bocetos, flores prensadas y otros elementos que enriquecen la narrativa.
Las viajeras, provenientes de un Boston que se encontraba en plena transformación tras la Guerra de Secesión, buscaban conectarse con sus raíces. Morales señala que estas mujeres, pertenecientes a las familias más influyentes de la ciudad, eran parte de los ‘Boston Brahmins’, descendientes de los primeros colonos puritanos que llegaron a América en el Mayflower en 1620.
Las protagonistas del relato
Anna Parker Dixwell, quien lideraba el grupo, se formó artísticamente bajo la tutela de William Morris Hunt, un destacado pintor estadounidense. Aunque no se han localizado sus obras, su pasión por el arte y la historia la motivó a explorar el pasado español. Junto a sus compañeras, Annie Cabot Putnam y su hermano Charles, llegaron a España el 16 de septiembre de 1880, comenzando su travesía por Cataluña y Andalucía con la meta de llegar a Granada, inspiradas por ‘Cuentos de la Alhambra’ de Washington Irving.
Durante su viaje, fueron acompañadas por Madeline Yale Wynne, cuñada de Charles Putnam. Winne, originaria de Newport, provenía de una familia con vínculos a la Universidad de Yale, lo que refleja el trasfondo intelectual de las viajeras. Morales y Doménech explican que estas mujeres mantenían relaciones que se asemejaban a los ‘matrimonios bostonianos’, donde la amistad y la colaboración en proyectos sociales eran fundamentales.
Impacto en la literatura de viajes
El diario de Dixwell también desafía las narrativas masculinas del ‘Grand Tour’, el viaje aristocrático por Europa que se popularizó en el siglo XIX. Doménech subraya que la literatura de viajes sobre España de esa época a menudo caía en estereotipos orientalistas, en gran parte debido a la leyenda negra. Las viajeras eran conscientes de lo que deseaban observar y se acercaban a su travesía como profesionales del arte.
La relación con Emilia Gayangos de Riaño, una intelectual española, también resalta la conexión cultural entre ambos países. Gayangos, madre del embajador Juan Riaño, se convirtió en una figura importante en la promoción de la cultura hispánica en EE.UU. Morales enfatiza cómo esta interacción ilustra las relaciones de igualdad entre las élites intelectuales de ambos lados del Atlántico.
Reflexiones sobre el colonialismo y la cultura española
Las viajantes no solo se adaptaron a las costumbres locales, sino que también mostraron un profundo respeto por la cultura española. Durante su visita a la Catedral de Sevilla, presenciaron un episodio que puso de manifiesto las diferencias religiosas y culturales. Este tipo de experiencias enriqueció su visión de España, alejándose de la condescendencia típica de muchos viajeros de la época.
Morales concluye que estas mujeres son precursoras de movimientos posteriores, como la creación de la Residencia de Señoritas. Este descubrimiento aporta una nueva perspectiva sobre las relaciones transatlánticas, lo cual es relevante en el análisis de los vínculos entre España y EE.UU. en la actualidad. Según informó el medio, este diario representa un importante legado cultural y social.
