Operativo de la UE en el Mediterráneo
Una misión de la Unión Europea, liderada por Italia, llevó a cabo el abordaje del buque cisterna Toa Payoh, vinculado a la flota fantasma de Rusia, en el Mediterráneo. El objetivo fue verificar la nacionalidad y el registro del buque, que había cambiado su bandera a Camerún recientemente. Este operativo se realizó al oeste de la isla italiana de Pantelleria, según informó el Ministerio de Defensa italiano.
Detalles del abordaje
El Toa Payoh, que se encontraba en ruta desde Benín hacia Estambul, fue interceptado tras la negativa inicial del capitán a colaborar con las autoridades. Esta situación llevó a la intervención de un equipo de la Armada italiana, que abordó la embarcación utilizando un helicóptero desplegado desde el buque insignia Thaon di Revel, parte de la misión EUNAVFOR MED IRINI de la UE.
Colaboración internacional
La operación se desarrolló en cumplimiento del derecho internacional y contó con el apoyo de un barco griego y un avión de patrulla marítima polaco. La inspección, que duró aproximadamente dos horas, se realizó sin incidentes. Durante el operativo se recogió documentación que actualmente está siendo analizada y que podría ser utilizada para futuras acciones de embargo si se considera necesario.
Contexto de las inspecciones
Esta inspección forma parte de los esfuerzos de la UE por intensificar el control sobre los buques sospechosos de eludir sanciones y de transportar petróleo de forma ilegal, con el fin de financiar la guerra de Rusia en Ucrania. El Ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, destacó la importancia de esta operación como un ejemplo de la contribución de Italia a la seguridad en el Mediterráneo y a las iniciativas de la Unión Europea.
Operaciones anteriores y marco legal
El abordaje del Toa Payoh ocurrió en un contexto más amplio, tras la inspección de otro buque, el MV South Star, el pasado 20 de julio. Este último también estaba relacionado con la flota fantasma rusa y se sospechaba que operaba bajo una bandera falsa. Las acciones están respaldadas por el artículo 110 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que autoriza a los buques militares a verificar la nacionalidad de embarcaciones mercantes en ciertas condiciones.
Desde la invasión de Ucrania, la Unión Europea ha impuesto sanciones a numerosos buques que, según sus informes, forman parte de una flota paralela utilizada por Rusia para eludir restricciones a sus exportaciones de petróleo.
Según Reuters, la misión EUNAVFOR MED Irini fue establecida en 2020 para hacer cumplir un embargo de armas de la ONU contra Libia, y desde entonces su mandato se ha ampliado para incluir la verificación de buques sospechosos de navegar con banderas falsas.
