La Vuelta a España 2026 entra en Andalucía, marcando el regreso de esta comunidad al recorrido tras su ausencia el año pasado. Desde esta tarde y hasta la llegada a Granada, los ciclistas enfrentarán dos montañas que, aunque menos conocidas que otras como el Angliru o los Lagos de Covadonga, jugarán un papel crucial en la carrera: Calar Alto y la Sierra de la Pandera.
Calar Alto: Un desafío de alta montaña
Calar Alto se eleva a 2.168 metros y presenta un recorrido de 17 kilómetros con una pendiente media del 5,6%, alcanzando un máximo del 18%. Su paisaje es diverso, alternando entre ramblas y terrenos áridos, cerca del Desierto de Tabernas. En su cumbre se ubica el observatorio astronómico de Calar Alto, el más grande de Europa continental, famoso por sus grandes cúpulas que albergan telescopios profesionales.
El exciclista Joaquín ‘Purito’ Rodríguez destaca las características de Calar Alto, señalando que es una sierra exigente, especialmente por su proximidad al puerto de Velefique, conocido por su dificultad. Este último cuenta con 13 kilómetros y un desnivel medio del 7,2%, alcanzando hasta un 15% en algunos tramos. Según Rodríguez, Calar Alto requiere un mayor esfuerzo de los ciclistas, enfocándose en la potencia y la resistencia.
La Sierra de la Pandera: Un final explosivo
La etapa que culmina en la Sierra de la Pandera, que se eleva a 1.872 metros, presenta un recorrido de 11,9 kilómetros con un desnivel de 860 metros, una pendiente media del 72% y picos que alcanzan el 17%. Aunque ‘Purito’ Rodríguez considera que esta etapa no es tan dura como la de Calar Alto, el final es más explosivo y puede marcar diferencias significativas entre los competidores.
Esta sierra se sitúa entre los municipios de Los Villares, Valdepeñas de Jaén y Jaén, y en su cima alberga una antigua base militar de comunicaciones. Fernando Escartín, director técnico de la Vuelta, afirma que la etapa en La Pandera es muy exigente y podría tener un impacto decisivo en la clasificación, a pesar de que su fama no se compara con la de otros puertos más reconocidos.
Con estos dos ascensos, los ciclistas se enfrentan a un recorrido que pondrá a prueba su resistencia y estrategia en la Vuelta 2026, resaltando la importancia de Andalucía en esta edición de la carrera.
Según informó un medio especializado, el recorrido de la Vuelta no solo es una prueba física, sino también un reto táctico que podría definir a los líderes de la competición.
