El panorama actual de la industria automotriz en Alemania se encuentra en un proceso de transformación significativa, impulsada por la crisis y la incertidumbre que enfrentan los fabricantes. Las recientes intenciones de Volkswagen de cerrar plantas en el país han llevado a muchos ingenieros a recibir ofertas de empleo del sector de defensa, según ha indicado Daniela Cavallo, responsable del Comité de Empresa. Esta situación ha provocado una fuga de talento, generando preocupación en la dirección del grupo, encabezada por Oliver Blume, quien parece no haber anticipado este fenómeno en su planificación de recortes.
Uno de los ingenieros que ha decidido cambiar de sector expresó: «Era una oferta muy atractiva y he decidido cambiar de sector, aunque es posible que aún así termine trabajando también para proyectos de Volkswagen». Hace varios meses, la empresa automotriz manifestó su interés en incursionar en la fabricación de armamento, una estrategia que resuena en otros fabricantes alemanes que ven en el sector de defensa una oportunidad de salvación.
Un cambio de enfoque en la industria
Bajo el lema «Auto2Defence», la industria automotriz alemana está organizándose para asumir la producción de armamento, incluyendo fábricas y mano de obra especializada. Florian Hohenwarter, director de KNDS, resumió esta transición con una frase contundente: «ya soldaban antes, y ahora seguirán haciéndolo». Este movimiento no se limita a los automóviles, ya que más del 30% de las empresas alemanas están considerando profundizar su participación en el mercado de defensa, buscando nuevas oportunidades de crecimiento en un contexto de incertidumbre económica.
La crisis en el sector automotriz es palpable, con una caída en la producción de vehículos en Alemania que ha alcanzado un 40% desde 2017, pasando de 5,7 millones a 3,8 millones para 2025, con un mínimo histórico de 3,4 millones en 2023. Este contexto ha llevado a numerosas empresas y proveedores a explorar alianzas con el sector militar, enfocándose en la producción de componentes para sistemas de armas y drones.
Desarrollo en el sur de Alemania
La transformación es especialmente notable en el sur del país, donde la industria automotriz ha tenido históricamente un papel preponderante. Markus Söder, presidente de Baviera, ha expresado su deseo de aumentar la capacidad de producción de defensa en colaboración con empresas como Airbus Defence y Rheinmetall. En este sentido, Mercedes, Daimler Truck y Heidelberger Druck están posicionándose como actores clave en esta nueva dinámica de la industria armamentística.
Mercedes, por ejemplo, ha forjado una colaboración con Tytan Technologies para desarrollar vehículos de defensa contra drones, utilizando modelos como la furgoneta Sprinter y una versión militar del G-Class equipados con tecnología para interceptar drones. Además, Heidelberger Druckmaschinen ha manifestado su intención de ingresar en el sector armamentístico, mientras que Daimler Truck ha firmado un acuerdo con Quantum Systems para el desarrollo de drones.
Por su parte, Volkswagen, que ha intentado distanciarse de su historia con la producción de armamento durante la era nazi, mantiene un perfil más reservado en su giro hacia este sector. En una reunión reciente con concesionarios, se discutió sobre un futuro centrado en la industria armamentística, lo que ha generado inquietud entre los accionistas. En los últimos meses, también han mantenido conversaciones con Rafael Advanced Defence Systems, con el objetivo de producir componentes para sistemas de defensa.
Según informó el medio económico Horváth, la industria automotriz alemana está atravesando una reestructuración con miras a adaptarse a un entorno cambiante, donde la defensa podría convertirse en un nuevo pilar de crecimiento en medio de una crisis persistente.
