Un viaje inusual por el continente africano
En 1979, un grupo de tres jóvenes españoles, compuesto por el fotógrafo Carlos Santos, el delineante Juan Carlos Romo y Lorenzo del Amo, conocido por su afición al turismo de aventura, emprendió un viaje singular a través de varios países africanos en un tractor. Acompañados de su perro Chambo, recorrieron Argelia, Níger, Burkina Faso, Malí, Costa de Marfil, Ghana, Togo y Camerún, viajando a una velocidad promedio de 20 kilómetros por hora. Santos, quien posteriormente narró su experiencia en ‘Los domingos de ABC’, continuó su travesía hacia la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Ruanda, Tanzania y Kenia.
Preparativos para la aventura
Antes de partir desde Madrid, los tres aventureros equiparon su tractor de 50 caballos de fuerza con un remolque adaptado como vivienda, que incluía camas y una cocina con 300 kilos de provisiones. Sin la tecnología actual, como teléfonos móviles, se organizaron utilizando mapas, brújula y un equipo especializado para enfrentar el terreno arenoso. Su vehículo estaba preparado para una autonomía de 3.000 kilómetros, con un tanque que contenía 600 litros de gasóleo y 400 litros de agua distribuidos en las ruedas como lastre. Además, llevaban herramientas, un botiquín y otros elementos esenciales para el viaje.
Inicio del recorrido y obstáculos en la frontera
La aventura comenzó en Ceuta, pero se encontraron con la inesperada prohibición de realizar turismo en tractor en Marruecos. Según Santos, esta restricción no era formal, sino que respondía a la ausencia de precedentes en este tipo de actividad. Tras regresar a Alicante, los viajeros tomaron un barco hacia Orán, Argelia, donde finalmente pudieron dar inicio a su travesía.
Desafíos en el Sáhara y encuentros culturales
La travesía por el desierto del Sáhara fue dura, con un tractor que no contaba con suspensión adecuada y que se enfrentaba a caminos difíciles. Santos describió la experiencia como un «permanente baile de San Vito», y los viajeros debían desenganchar el remolque cada vez que el tractor se atascaba en la arena. A pesar de las dificultades, el grupo fue cautivado por la belleza del desierto y sus oasis. Durante el trayecto, experimentaron la hospitalidad de los tuaregs y la cultura local, pasando una Nochevieja memorable a orillas del río Níger.
Logros y experiencias tras el viaje
Al final de su travesía, Santos se mostró orgulloso de haber logrado cruzar el Sáhara en un tractor agrícola, una hazaña que consideró un triunfo ante quienes los habían tachado de locos. A lo largo de su recorrido, se encontraron con diversas personas, incluyendo un misionero y un profesor español en Costa de Marfil. Sin embargo, el viaje no estuvo exento de contratiempos; en Camerún se vieron obligados a vender el tractor y continuar sus caminos por separado. Santos, decidido a seguir adelante, ascendió al Kilimanjaro, donde vivió un momento significativo que marcaría su vida.
Según informó ABC, la travesía de estos intrépidos jóvenes ha quedado como un testimonio de la aventura y la exploración en un continente lleno de desafíos y bellezas naturales.
