Investigación encubierta sacude a Reform UK
Nigel Farage llegó al congreso anual de Reform UK en Birmingham con el objetivo de presentar a su partido como una opción viable para gobernar. Sin embargo, una investigación encubierta alteró sus planes. Dos altos funcionarios del partido se vieron obligados a renunciar, y Farage pasó gran parte del día negando que la formación hubiera recibido financiamiento ilegal, justo antes de detallar su programa para los primeros cien días de un hipotético Gobierno.
Revelaciones sobre financiamiento extranjero
El escándalo se desató después de que Channel 4 News divulgara grabaciones de conversaciones entre Dan Jukes, un colaborador cercano a Farage, y James Orr, encargado de las políticas del partido. En estas charlas, se mencionaron posibles fuentes de financiamiento extranjero. Ambos han dejado sus puestos mientras se lleva a cabo una investigación interna.
Las grabaciones suscitan dos cuestiones clave. La primera involucra tres encuestas, financiadas por una empresa estadounidense y valoradas en 32,500 libras (aproximadamente 38,000 euros). Los resultados de estas encuestas se publicaron en medios británicos sin que se revelara quién las había pagado. JL Partners, la firma responsable, admitió haber cometido un «error de juicio» por no aclararlo previamente.
Posible donación irregular
El segundo aspecto se refiere a una supuesta donación de 500,000 libras (cerca de 582,000 euros) que no se concretó. Durante una conversación, Jukes sugirió que este dinero, proveniente de un empresario estadounidense, podría llegar al partido a través de su hijo, residente en el Reino Unido. Dado que las contribuciones extranjeras a los partidos británicos están reguladas, estas revelaciones han llevado a demandas para que las autoridades investiguen posibles irregularidades.
Farage defiende la legalidad de su partido
La investigación también ha salpicado a Farage, quien participó en un almuerzo con lo que creía eran posibles donantes. El viernes, afirmó haber preguntado si la operación había sido «revisada legalmente» y si «todo estaba en orden». «No soy un experto en cómo funcionan los fideicomisos familiares. No le di más vueltas», declaró.
El líder de Reform UK negó cualquier acto ilegal, afirmando que «no hemos recibido ni un solo penique de financiación ilegal». Describió partes de las conversaciones como «charlas de bar» y reconoció la existencia de fallos internos, indicando que el partido necesita mejorar a medida que se profesionaliza. Aseguró que Jukes y Orr no formaban parte del equipo de recaudación de fondos.
Un congreso marcado por la controversia
Este escándalo resultó especialmente embarazoso para Reform UK, que había planeado el congreso como una demostración de su capacidad de gobierno. Jordan Bardella, líder de la Agrupación Nacional (RN) de Francia y principal invitado internacional, tachó las acusaciones de «cortina de humo» y reiteró su apoyo a Farage. Juntos firmaron un acuerdo sobre inmigración irregular que establece que, si Reform llega al poder en el Reino Unido y RN en Francia, Londres interceptaría embarcaciones procedentes de Francia y devolvería a sus ocupantes, quienes estarían sujetos a la legislación francesa sobre expulsiones.
Incidentes en el evento
El congreso también enfrentó otros contratiempos, incluido un incidente en el que Greenpeace desplegó una pancarta detrás del escenario, mostrando a Farage caracterizado como el personaje de Monopoly con el mensaje «Recauda cinco millones de libras, quema el planeta». Esto provocó una inspección de seguridad en la zona. Farage explicó a los delegados que se habían retrasado debido a una alerta de seguridad.
Durante su discurso, Farage intentó centrar la atención en su propuesta política, aunque su intervención fue interrumpida en varias ocasiones por manifestantes. Afirmó que el Reino Unido está «roto», en referencia a la sucesión de primeros ministros en la última década, y pronosticó elecciones generales para la primavera de 2027, acusando al actual primer ministro, Andy Burnham, de carecer de un «mandato».
Farage se comprometió a que los primeros cien días de un posible Gobierno de Reform serían una demostración de autoridad, con planes para declarar una «emergencia nacional», cancelar el receso parlamentario y mantener al Parlamento en sesiones permanentes para aprobar sus leyes prioritarias. Entre sus objetivos se incluye detener las travesías en pequeñas embarcaciones, reducir en 250 libras las facturas de energía, mejorar la formación del personal del NHS y reducir impuestos.
Según informó Channel 4 News, este escándalo ha puesto en entredicho la imagen del partido de Farage justo en un momento crítico de su campaña.
