Informe del Tribunal de Cuentas Europeo
El Tribunal de Cuentas Europeo (ECA) ha publicado un informe que destaca la necesidad de mejorar los esfuerzos para combatir el tráfico ilícito de tabaco en la Unión Europea, señalando que los avances en esta lucha son «insuficientes». Este fenómeno genera pérdidas estimadas de 13.000 millones de euros anuales tanto para los presupuestos de la UE como para los de sus Estados miembros.
España como referente en la lucha contra el contrabando
España ha sido identificada como uno de los cuatro Estados miembros clave en la lucha contra el tráfico de tabaco, gracias a su «control especializado». Los auditores realizaron visitas sobre el terreno en el país, basándose en la información sobre incautaciones y la existencia de fábricas clandestinas. La auditoría también subraya que el contrabando de tabaco afecta negativamente a las políticas de salud pública, ya que ofrece productos a precios mucho más bajos, lo que dificulta la reducción del número de fumadores.
Operación contra la mayor fábrica de tabaco ilícito en España
Uno de los logros destacados en el informe es el desmantelamiento en 2023 de la mayor planta de producción de cigarrillos ilegales en España, llevada a cabo con la colaboración de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF). Esta operación resultó en la detención de 20 individuos y la confiscación de aproximadamente 31 toneladas de tabaco crudo, valoradas en cinco millones de euros. Además, se incautaron cerca de tres millones de cajetillas de cigarrillos falsificados, con un valor de mercado de 15 millones de euros.
Fortalezas y debilidades del sistema en España
A pesar de las críticas sobre la falta de coordinación en Europa, el informe resalta que España cuenta con estructuras de control efectivas, como el Centro de Cooperación Operativa Permanente, que opera las 24 horas del día, facilitando la cooperación a nivel nacional e internacional. Las autoridades aduaneras en España poseen amplias competencias y pueden coordinar operaciones tácticas y dirigir investigaciones penales, lo que les otorga una ventaja en el control del tráfico de tabaco.
Diferencias en la estrategia entre los Estados miembros
El informe también apunta a diferencias significativas en la planificación estratégica entre los países analizados. Mientras Polonia ha establecido un plan específico para combatir el comercio ilícito, España opera bajo marcos nacionales más generales, sin una estrategia exclusiva para el tabaco. Esto refleja la necesidad de una mayor armonización de las leyes de la UE en este ámbito, ya que las discrepancias en la legislación permiten a las organizaciones criminales aprovecharse de las debilidades existentes.
Desafíos en la cooperación internacional
Los auditores señalaron que la cooperación internacional en tiempo real es un reto, ya que las autoridades aduaneras suelen recibir información de manera parcial o tardía. En una evaluación de varias incautaciones, se constató que la cooperación efectiva entre los Estados miembros solo ocurrió en un número limitado de casos. Además, el informe expresa inquietud sobre los acuerdos de entendimiento voluntarios entre algunos países, incluida España, y las empresas tabacaleras, destacando que la falta de transparencia de estos acuerdos dificulta la evaluación del cumplimiento del Convenio Marco para el Control del Tabaco.
Según informó el Tribunal de Cuentas Europeo, es esencial que las autoridades de la UE intensifiquen sus esfuerzos para abordar el tráfico ilícito de tabaco y mejorar la colaboración entre los Estados miembros en este ámbito.
